Meikersen: De vroege traktatie uit het bos

Stel je voor: je loopt door een voedselbos, de zon schijnt door het bladerdak en je ziet een boom vol kleine, glanzende rode kersjes. Dat zijn Meikersen.

Ze zijn klein, zacht en smaken naar de zomer. Ze zijn de eerste échte traktatie van het seizoen, nog voordat de grote, vlezige kersen rijp zijn.

Deze kers is een klassieker in de Kromme Rijnstreek en een must-have voor iedereen die van fruit uit eigen tuin houdt. Je proeft de geschiedenis in elke hap.

Oudste hoogstamrassen in de Kromme Rijnstreek

De Kromme Rijnstreek is een plek met diepe wortels in de kersenteelt. Hier staan oude hoogstamboomgaarden waar bomen soms wel honderd jaar oud worden.

Deze bomen groeien hoog, soms wel 6 tot 8 meter, en dat geeft ze een prachtige uitstraling.

Ze zijn een paradijs voor vogels en insecten. In deze regio vind je rassen die je niet snel in de supermarkt tegenkomt. Ze zijn robuust, bestand tegen weer en wind en leveren elk jaar een bescheiden, maar zeer smaakvolle oogst op.

"Meikers / Maaikers"

Het zijn de parels van de permacultuur. De Meikers is de ster van dit verhaal. Het is een kleine, ronde kers met een helderrode kleur. De smaak is een perfecte balans tussen zoet en zuur, waardoor hij heerlijk is om zo te eten, maar ook ideaal voor andere bereidingen.

Wat veel mensen niet weten, is dat deze kers perfect is voor jam en vruchtensap.

Omdat het vruchtvlees zacht is, kook je hem makkelijk tot een dikke, smaakvolle jam. Hij is vroegrijp, vaak al in juni, en geeft je een voorproefje van wat nog komen gaat.

Overige bekende kersenrassen in de Kromme Rijnstreek

Naast de Meikers zijn er nog een paar andere klassiekers die je moet kennen. De Vroege van Spithoven is vernoemd naar de Spithoven-familie uit de Kromme Rijnstreek. Men zegt dat dit ras oorspronkelijk uit Engels komt of een mutant is.

Dan is er de Vroege Duitser. Deze kers wordt vaak gezien als de eerste échte lekkere kers van het seizoen.

Hij is klein, donkerbruin van kleur en heeft een zoete, frisse smaak met zacht vruchtvlees. Als hij rijp is, laat de pit makkelijk los. Een andere bekende is de Kordia, maar die is later rijp en komt in de tweede helft van de kersentijd.

De kers is een prachtige boom uit de Rosaceae-familie en de enige boom in zijn familie die zich van nature in bossen verspreidt.

De zoete kers, oftwel Prunus avium, is de wetenschappelijke naam voor de boom die deze heerlijke vruchten geeft.

Hij komt van nature voor in Europa, West-Azië en Noord-Afrika. Je hoort hem ook wel boskers of wilde kers genoemd. Wat deze boom zo bijzonder maakt, is dat hij de enige in zijn familie is die zich van nature in bossen verspreidt.

Dit doet hij via vogels die de vruchten eten en de zaden weer uitwerpen. In een voedselbos is dit precies wat je wilt, al kan de oogst beschermen tegen vogels een uitdaging zijn bij een boom die zichzelf in stand houdt en bijdraagt aan de natuurlijke cyclus.

Waarom plant EcoTree zoete kersen?

Bedrijven zoals EcoTree kiezen bewust voor het planten van zoete kersen, en niet alleen voor de vruchten.

Ze doen dit voor de biodiversiteit. In april en mei staan de bomen volop in bloei en produceren ze veel nectar en stuifmeel. Dit is een cruciale voedselbron voor bijen en andere bestuivers, net op een moment dat ze wakker worden uit hun winterslaap. Later in het jaar worden de vruchten een belangrijke bron van voedsel voor vogels, al moet je ook alert zijn op schadelijke insecten zoals de perenprachtkever.

Door een zoete kers te planten, help je dus niet alleen jezelf, maar het hele ecosysteem in je tuin of voedselbos. Wil je zelf een zoete kers planten?

Zoete kers - Soortenvereisten

Dan is het goed om te weten wat hij nodig heeft. De boom is redelijk sterk, maar heeft wel zijn voorkeuren. Hij heeft ongeveer 700 mm water per jaar nodig.

In de praktijk betekent dit dat je in droge zomers water moet geven, vooral als de boom jong is.

Hij kan goed tegen vorst, tot wel -30°C, dus hij overleeft de Nederlandse winter makkelijk. Qua bodem doet hij het goed op kalkrijke grond of licht zure grond. Een pH tussen de 6 en 7,5 is ideaal.

Zorg voor een plek in de zon, dat bevordert de vruchtzetting. Een handige tip voor als je meerdere soorten in je voedselbos hebt: gebruik een kersenkalender.

Dit is een simpel hulpmiddel waarin je per ras bijhoudt wanneer de rijping begint. Kersen rijpen namelijk niet allemaal tegelijk. De Meikers is er vroeg bij, de Kordia veel later.

Door een kalender bij te houden, weet je precies wanneer je moet plukken en voorkom je dat je te laat bent en de vogels er met de oogst vandoor gaan. Zo geniet je het hele seizoen van verse kersen.

Wat is uw favoriete kers?

Na het lezen over de Meikers en zijn neven en nichten, is het tijd om na te denken over je eigen voorkeur. Hou je van die vroege, zoetzure smaak van de Meikers?

Of wacht je liever op de zoete, vlezige kersen die later in het seizoen komen?

Misschien begin je wel met het planten van een kleine boom in je tuin. Deel je favoriet met vrienden of buren, en wie weet wissel je volgend jaar zelf geoogste jam uit. Er gaat niets boven een kers uit je eigen voedselbos.

Als je besluit om een boom te planten, bedenk dan dat een hoogstam boom een investering is voor de lange termijn. Een kleine boom van 1,5 tot 2 meter hoog kost al snel tussen de €25 en €40.

Een flinke boom van 3 tot 4 meter, die meteen een statement maakt, kan oplopen tot €80 tot €120. De prijs hangt af van de leeftijd en de kluit. Maar bedenk je wat je ervoor terugkrijgt: decennia lang fruit, schaduw en een levendige tuin. Onthoud dat de Meikers en andere oude rassen vaak beter bestand zijn tegen ziekten dan moderne supermarktrassen.

Ze zijn ontwikkeld om te overleven zonder veel spuitmiddelen. Dat maakt ze perfect voor de biologische tuinier en de permacultuur-liefhebber.

Je hoeft ze bijna niet te behandelen, als je ze op de juiste plek plant. Het is een kwestie van planten, een beetje water geven in het begin, en dan wachten tot de eerste rode parels aan de takken verschijnen. Geniet van het proces.

Van het uitzoeken van de boom, het graven van het gat, tot het zien ontluiken van de knoppen in het voorjaar. En als dan eindelijk die eerste Meikers rijp is, pluk hem dan met zorg.

Neem de tijd om hem te proeven. Je proeft de zon, de aarde en de eeuwenoude traditie van kersenteelt in de Kromme Rijnstreek. Ontdek ook de lekkerste handperen voor directe consumptie; dat is de ware traktatie van het bos.